▲ 에미노뉴와 예니자미

  

이스탄불에서 가장 복잡한 곳은 애미노뉴라고 할 수 있다. 골든 혼 바다가 인접해있어서 위스크다르와 카드쿄이로 향하는 여객선들이 쉴 새 없이 움직이고 있고, 유럽과 아시아 대륙을 가로지르는 보아즈 해협을 투어하려는 여행객들로 붐빈다. 또 수백 년 동안 향료시장으로 사용되어 왔던 이집트 시장이 이곳에 있다.

 

이집트 시장 앞에는 수백 마리의 비둘기 떼들이 관광객들이 던져주는 빵 조각을 얻기 위해 몸싸움을 벌이고 있다. 바로 이곳에 예니 사원이 있다. 살아가기 위해 분주한 사람들, 그들에게도 역시 종교는 중요한 삶의 한 부분이다. 에미노뉴에 있는 예니사원은 생활에 바쁜 사람들의 종교 생활을 돕고 있다.

 

예니 사원은 66년간에 걸쳐 건축된 사원으로, 이스탄불에 있는 사원 중 가장 오랜 기간동안 건축된 사원이다. 사원의 원래 이름은 '술탄 어머니의 새로운 사원’이었다. 이는 아시아 지역에 '술탄 어머니의 사원’이 있으므로 '새로운’이란 이름이 추가되었다. 그러나 얼마 후에 '술탄의 어머니'란 명칭이 빠지고 단순히 '새 사원’(예니 자미)라고 불리게 되었다.

 

이 곳은 메흐멧 3세의 어머니이자 술탄 셀림 2세의 부인이었던 사피예 술탄의 명령으로 건축가 다부트 파샤에 의해 건축되기 시작했다. 그러나 건축가의 죽음과 재정난으로 1605-1661년 동안 공사가 중지되었다. 후에 건축가 달그치 아흐멧 차부쉬와 카슴 아아에 의해 공사가 다시 진행되었다. 그러나 이 후에 바다가 사원이 세워지고 있는 버팀대로부터 불과 3미터밖에 떨어지지 않았으므로, 건축을 위한 정교한 지식과 기술의 경험이 필요하게 되었다.

 

건축이 이처럼 오래 걸린 이유 중의 하나는 토대를 만들 때 발생했던 기술적인 문제였다. 게다가 공사를 지연시키는 지진과 대화재도 발생했다. 사원이 마침내 완성되어 개막 기도회가 열렸을 때 술탄, 술탄의 어머니, 국무총리, 그리고 많은 학자들이 참석했는데, 이 때 금과 은 동전들을 국민들에게 뿌렸다고 한다.

 

중앙의 돔의 높이는 36미터이고 직경은 17.5미터이다. 창문과 문에 장식된 채색된 유리와 진주는 오토만 예술의 우아함을 보여 준다. 모든 창문에는 경전인 코란의 인용구들이 쓰여져 있다. 사원 내부의 타일들은 이전의 다른 사원에 사용된 것들 보다는 질적으로 떨어진다. 왼쪽에 있는 술탄의 자리는 유명한 노랑색 기둥 옆에 있다.

 

예니 사원의 입구는 다섯개가 있다. 정원에는 20개의 기둥이 24개의 돔을 받치고 있는 주량으로 되어 있다. 사각형의 정원 중앙에는 우아한 팔각형의 분수가 있다. 이 사원은 정원 쪽으로 두 개의 첨탑이 있으며, 각 첨탑은 각각 세 개씩의 발코니를 가지고 있다.