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▲ 얄로바 온천 전경 |
터키 여러 지방을 빠듯한 일정으로 바쁘게 여행을 하고 이스탄불로 돌아오면, 만사가 귀찮게 느껴지는 피로감에 젖게 된다. 호텔방에서 낮잠을 잔다면, 모처럼 얻게 된 아까운 휴가 시간이 아깝지 않을까요? 망설이지 마시고, 이스탄불 고대 도시의 남쪽 해안에 있는 예니카프 항만으로 가서 얄로바행 여객선을 타세요.
얄로바에는 로마 황제가 즐기던 명성있는 온천이 있다. 얄로바는 이스탄불에서 여객선으로 한 시간 이내의 거리에 있다. 말마리스해를 가로지르는 여객선에 몸을 싣는 것만으로도 기분은 한결 가벼워진다. 스쳐가는 작은 섬들의 아름다운 전경을 바라보면, 이스탄불을 다시 방문하고 싶은 애정을 느끼게 된다. 금방이면 도착할 것 같이 빤히 보이는 얄로바에 대략 1시간이 지나서야 여객선은 도착했다.
얄로바 온천을 가는 승객을 기다리는 미니버스가 여행객들을 대기하고 있다. 좀 험상궂게 생긴 운전사가 가슴을 조이는 곡예 운전을 하지만, 이곳 사람들은 태연하게 농담을 즐기며 낯선 외국인에 대해 관심을 보인다. 미니버스는 가을 단풍에 곱게 물든 평평한 가로수를 뚫고, 언덕배기에 흩어져 있는 과수원 길로 접어든다. 가을이 길지 않는 이곳에서 불과 며칠간만 보여주는 자연의 선물이다.
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▲ 얄로바 온천내부 |
얄로바 온천 입구에 들어서면, 수 백년 된 울창한 나무숲이 이방인의 마음을 압도한다. 수백 년 동안 사용해 온 온천시설은 현대 빌딩 문화에 익숙해진 사람들에게 실망을 줄지도 모른다. 그러나 골짜기 이곳저곳에서 가마솥에서 터져 나오는 듯한 뜨거운 김, 유황 냄새, 그리고 지리산의 작은 골짜기를 연상케 하는 울창한 계곡, 100% 농축된 산소로만 가득 찬 듯한 신선한 공기는 한 차원 다른 매력으로 방문자들을 사로잡는다.
온천에서 약간 떨어진 언덕에는 터키 정부에서 운영하는 낭만적인 호텔이 있다. 호텔에서 내려다보이는 온천 전경, 굽은
흔적을 찾아 볼 수 없는 일자형 소나무 숲, 가을 단풍에 무르익은 오색 계곡은 작은 천국의 사진을 보는 듯하다. 얄로바 온천 관광은 삶의 긴장을
풀어주고, 아늑한 휴식을 줄 뿐만 아니라 한층 가깝게 다가오는 자연과의 친밀감을 통해 사람은 자연의 일부분이라는 사실을 확인시켜준다.
