石牌坊是一种具有深厚历史文化内涵的传统建筑形式。

定义：
石牌坊是以石材为主要建筑材料建造的牌坊，它是我国古代为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑，也是一种标志性、纪念性的门洞式建筑。

结构：
1、基础：石牌坊的基础部分深埋地下，为整个牌坊提供稳定的支撑，防止其因受力不均或外界因素而倾倒。它通常由巨大的石块砌筑而成，根据牌坊的规模和地质条件，基础的设计和施工会有所不同。
2、立柱：立柱是石牌坊的主要承重构件，一般呈垂直状态，支撑着牌坊的上部结构。立柱的形状多样，常见的有方形、圆形等，其表面可能会雕刻各种精美的图案，以增强牌坊的艺术感。
3、额坊：额坊位于立柱之间，起到连接和装饰的作用。它通常分为多层，每层额坊上都可以雕刻文字、图案等内容，用于表达牌坊的主题和寓意。
4、字板：字板是刻有文字的部分，一般位于牌坊的显著位置，用于记载被表彰者的事迹、姓名、功绩等信息，是牌坊文化内涵的重要载体。
5、屋顶：部分石牌坊会设有屋顶结构，其形式类似于传统建筑的屋顶，如庑殿顶、歇山顶等。屋顶不仅可以为牌坊遮风挡雨，还能增加牌坊的层次感和立体感，使其更加雄伟壮观。

功能：
1、表彰纪念：这是石牌坊比较主要的功能之一。古代社会通过建立石牌坊来表彰那些在政治、军事、文化等方面有突出贡献的人，或者弘扬忠孝节义等传统美德。例如，为表彰官员的政绩而立的“德政坊”，为纪念科举及第者而立的“进士坊”等。
2、标识引导：石牌坊常常被用作地标性建筑，标识着特定的地点或区域。在一些古村落、古街道的入口处，会建有石牌坊，告诉人们已经进入了某个特定的范围。同时，它也可以引导人们的行走方向，具有一定的指示作用。
3、空间分隔：在建筑群或园林中，石牌坊可以起到分隔空间的作用。它将不同的区域划分开来，同时又保持着一定的联系，使空间层次更加丰富，增加了景观的深度和趣味性。

文化意义：
1、体现传统价值观：石牌坊上所雕刻的文字和图案，往往蕴含着丰富的传统价值观，如忠、孝、节、义、仁、爱等。这些价值观通过石牌坊这一建筑形式得以传承和弘扬，对后世产生了深远的影响。
2、反映社会风貌：石牌坊的建造与当时的社会政治、经济、文化等方面密切相关。不同历史时期的石牌坊，在风格、规模、装饰等方面都有所差异，它们反映了当时的社会风貌和审美观念。
3、艺术瑰宝：石牌坊融合了雕刻、绘画、书法等多种艺术形式，具有很高的艺术价值。其雕刻工艺精湛，图案精美，无论是人物、动物还是花卉等题材，都栩栩如生，展现了古代工匠的高超技艺和创造力。