▲루멜리성에서 내려다본 보스포러스

 

이스탄불의 보스포러스 해협을 따라 북쪽 흑해로 올라가다 보면 아시아와 유럽을 잇는 두 번째 대교인 술탄 마흐멧 대교를 만나게 된다. 이 대교의 유럽쪽 언덕을 보면 해변과 언덕을 연결하는 거대하고 강건해 보이는 한 성을 발견하게 된다. 이 성이 바로 '루멜리 히사르' 성이다. 이 성은 오스만 터키 제국 초기에 건축한 성으로 오스만 제국으로서는 걸림돌이 되어온 콘스탄티노플을 정복하기 위해 축조된 것이다.

  

루멜리 히사르 성은 오스만 터키 제국의 메흐멧 2세에 의해 축조 되었다. 메흐멧 2세는 선왕인 무랏 2세의 왕자로서 오스만 제국 당시 아마시아와 마니사의 총독으로 행정과 군사업무를 철저히 익혔다. 그는 선왕들의 꿈을 잘 알고 있었다. 그것은 오스만 제국 주변의 약소국가를 통합하고, 주변 강대국들을 점령하여 오스만 제국을 세계적인 대제국으로 만드는 것이었다.

 

메흐멧 2세의 소문은 이미 유럽 전역에도 잘 알려져 있었다. 그가 술탄(왕)에 오르자, 비잔틴, 제노아, 헝가리 등지에서 사절을 파견할 정도로 그의 등장은 유럽을 긴장으로 몰아갔다. 그의 우선적인 과제는 비잔틴 제국의 점령이었다.

 

▲루멜리성과 보스포러스해협

 

비잔틴 제국의 마지막 요새인 콘스탄티노플 점령은 국가의 정책으로 확정되었다. 일부 반대자들도 있었다. 반대자들은 비잔틴에 대한 공격이 교황 및 유럽 국가들을 자극하여 또 다른 십자군 원정을 유도하지 않을까 우려했던 것이다.

 

그러나 오스만 제국의 유럽 진출을 위해서, 또 비잔틴과 유럽 국가와의 군사적 연계를 단절시키기 위해서는 이미 세력이 약화되어 콘스탄티노플 중심의 한 성곽 도시로 전략해 버린 비잔틴을 완전히 점령해야 할 필요성이 부각되었다. 특히 오스만 제국이 지중해와 유럽으로 향하는 교역로를 확보하기 위해서도 콘스탄티노플 점령은 필연적이었다. 여기에 덧붙여서 종교적인 배경도 고려되었다. 즉 이슬람교의 무하메드가 콘스탄티노플의 점령을 당부한 하디스(무하메드 언행록)의 가르침이 있었다.

 

그때까지 아랍의 이슬람 군대가 7차례에 걸쳐 콘스탄티노플 점령을 시도했지만 성공하지 못했다. 드디어 오스만 제국이 점령을 위해 마지막 공격을 준비하게 된다. 메흐멧 2세는 바지예트가 축조한 아시아 쪽의 아나돌루 성채에 이어 이 성채의 건너편 유럽 쪽에 루멜리 히사르 성채를 건축을 시작하였다. 이로써 실크로드의 마지막 관문인 보스포러스 통행권을 장악하여 흑해로부터의 위협을 차단하고, 비잔틴 제국에 경제적 압박을 가할 수 있게 되었다. 

 

▲아시아쪽에서 바라본 루멜리성

 

루멜리 히사르 성의 축조 소식이 전해지자, 비잔틴 황제 콘스탄틴 팔레오로구스 11세는 사절을 보내어 성채의 축조를 중단할 것을 요청하면서, 그 조건으로 비잔틴에 인질로 있는 오르한 왕자의 인질금을 포기하겠다고 제안하였다. 메흐멧 2세는 이 제안을 거부하고 1452년 7월, 5개월 만에 견고한 지금의 루멜리 히사르 성을 축조하고 대포 등 최신 군사 장비를 배치하였다. 

 

사태의 심각성을 깨달은 비잔틴도 방어 준비에 나섰다. 성문을 수리하고 콘스탄티노플 성으로 향하는 입구 해안인 골든혼 양쪽을 쇠사슬로 연결하여 선박의 진입을 봉쇄하였다. 그리고 로마 교황과 유럽 각국에 오스만에 대항하기 위한 군대의 지원을 요청하였다. 이때 제노아로부터 1,500여명의 지원군이 도달했으나 오랜 기간 분열과 내분으로 사기가 저하된 비잔틴 군대가 오스만 제국의 군대를 맞서 싸우기에는 역부족이었다.

 

천년을 지켜온 비잔틴 제국의 수호를 위해 콘스탄티노플 군대는 최선을 다했지만, 루멜리 히사르 성의 축조로 흑해로부터오는 보급로가 차단됨에 따라 곤궁에 빠졌다. 결국 비잔틴 제국은 세계에서 가장 긴 제국으로서 기록을 남긴 채 역사의 뒤안길로 사라졌다.


루멜리 히사르 성을 축조하는데는 1,000여명의 기술자와 2,000여명의 인부가 동원되었다. 이 성은 3개의 탑과 이 탑들을 연결하는 성벽으로 되어있다. 12각형으로 된 할릴파샤 탑은 가장 해안에 가깝게 있다. 오른쪽에 있는 사루자 파샤 탑은 높이가 33미터에 직경이 24미터나 된다. 자아노스 파샤 탑은 왼쪽에 위치해 있으며 바다로부터 높이가 57미터이다.

 

이 성채의 너비는 남북으로 250미터, 동서로 130미터이다. 이 곳에는 지금도 당시의 전투에 사용되었던 대포가 전시되어 있다. 전략적 요새로 오스만에게는 환희의 승리를, 비잔틴에게는 비운의 종말을 안겨다 준 이 성채는 지금은 여름에 터키인들의  콘서트장으로 사용되고 있다.

 

▲루멜리성에서 바라본 술탄메흐멧 대교