흑해의 보물 '픈득'을 아십니까?

흑해의 가파른 언덕에서 솟아나는 부의 원천.....

민요와 함께 회상되는 사람들의 얼굴처럼 보존되어 온 녹색 에메랄드...

경사진 산기슭을 붙잡고 있는 나무들로부터 모아지는 픈득.....

해마다 7-9월에는 픈득을 수확하는 흑해 사람들의 삶이 반복된다.

▲ 흑해 픈득

▲ 바구니에 담긴 픈득

동부 흑해 지역, 순수하고 조용한 산골마을의 짙은 녹음 사이에서 솟아나는 픈득이 유럽의 초코렛 상인들에게 수백 년 동안 귀중한 보화가 될 줄을 누가 생각할 수 있었던가?

세계에서 가장 픈득이 많이 생산되고 가장 많이 수출하는 흑해 지역에서, 픈득의 신비로운 생태를 살펴보는 것은 매우 흥미 있는 일이다.

먼저 통계 자료를 살펴보면, 터키의 픈득 자원이 얼마나 풍부한지를 알 수 있다. 2000년도 터키의 픈득 수확량은 477,000톤이다. 가장 픈득을 많이 생산한 지역은 오르두(Ordu)와 기레순(Giresun)이다. 이 픈득은 주로 이탈리아(15만 톤), 미국(2만 톤), 스페인(2만 톤), 프랑스(1만 톤), 그리스(1만 톤), 그르지스탄과 아제르바이잔(3만 톤) 등으로 수출된다. 터키 국내 소비량도 약 40만 톤에 이른다.

전 세계에서 소비되는 픈득의 80%는 터키에서 생산되는 것이다. Cadbury, Toblerone, Lindt 등 유럽의 유명한 초코렛 회사들은 초코렛 제품 생산을 위한 필수품인 픈득을 터키로 부터 수입한다.

터키의 픈득 농장은 약 54만 헥타에 이르고, 40만 명의 농부들이 픈득과 더불어 살아간다. 사실상 픈득은 터키의 외화 획득에 매우 중요한 자원이 되고 있다. 최근 10년 동안 픈득 수출로 인한 외화 수입은 약 6백만 불에 이른다.

▲ 픈득의 주요산지 오르두

픈득은 단지 초코렛이나 건과물로만 사용되지 않는다. 최근 몇 년 동안 픈득 기름이 매우 인기를 끌고 있다. 픈득은 올리브보다 기름이 풍성하고 약간의 신맛이 있어서 건강에 더욱 좋다고 한다. 픈득은 단지 식품용으로만 사용되는 것은 아니다. 껍질은 땔감으로, 또 침구를 만드는 재료로도 사용된다.

여기서 픈득과 관련된 에피소드를 소개할까 한다. 몇 년 전에 영국의 Stratfordon-Avon도시에서는 유명한 셰익스피어 극장을 복원하고 있었다. 작업하고 있는 사람들이 바깥마당에서 픈득 껍질로 만들어진 어떤 것을 발견했다. 그들은 이것을 절전 재료로 생각하고, 극장의 천정 복원에 사용하였다.

영국의 전문가들은 보기 드문 이 재료가 무엇인지를 조사하기 시작했다. 그들은 이것이 수백 년 전에 흑해로부터 수입된 픈득 껍질임을 알아냈다. 극장을 복구하던 건축가와 기술자들은 동일한 재료를 건축에 사용하기를 원했다. 그래서 수백만 톤의 픈득 껍질을 극장 마당에 깔기 위해서 흑해로부터 수입했다고 한다.

픈득을 이해하기 위해서는, 픈득 나무 가지를 꺾어서 맛을 보라. 심겨진 땅을 바라보라. 꼬불꼬불한 흑해 연안을 돌아다녀 보라. 나무에 정성을 기울이고 땀을 흘리며, 그 열매를 전 세계로 보내는 사람들과 마주 앉아보라.

오르두 지방의 한 농부는 “픈득은 자연이 우리에게 준 가장 좋은 선물입니다. 픈득보다 더 수입이 되는 농산물은 없습니다. 픈득 나무는 땅이 침식되는 것을 방지해 줍니다. 산기슭에 다른 농작물을 심을 수 없는 땅에도 픈득은 가능합니다. 픈득은 우리의 양식입니다. 땔감입니다. 무엇보다도 픈득은 우리 산들을 아름답게 만드는 멋진 장식입니다.”

▲ 픈득을 수확하는 농부들

픈득 농사는 힘든 손노동을 필요로 하는 다른 농사일과 마찬가지로, 단지 가족들의 일손을 사용한다면 소득이 되는 농사임에는 틀림없다. 픈득 수확은 여전히 기계화되지 못하고 있다. 왜냐하면, 기계가 나무의 눈을 손상시켜 다음해 수확에 큰 손해를 입히기 때문이다.

픈득 농장을 하는 사람들은 딸을 시집보낼 때에 픈득 농장이 없는 지역으로 시집보내기를 원한다. 자녀에게는 끝도 없이 반복되는 힘든 농장 일로부터 해방시켜 주고 싶은 마음 때문이다.

농장 일이 많아짐에 따라 자연히 큰 일들을 해내야 할 필요성도 생기게 된다. 자연히 젊은 세대들도 원하든 원하지 않든 농장일을 거들게 된다. 결국 픈득 농사꾼 아버지로부터 픈득 농사꾼 아들이 되어진다.

▲ 픈득을 따는 청년

▲ 픈득 포대를 나르는 모습

픈득 농사에 진저리가 나서 손을 떼거나, 농장을 팔아버린 뒤에도 가족들의 일손들은 여전히 픈득 밭에 가 있다.

픈득 농장 일에 매달려 세월을 보내다 보면, 서글픈 마음이 들 때도 많다.

장식용 목걸이 뒷면에 끼워 놓은 빛바랜 친정식구 사진.......

그러나 자주 볼 수 없기 때문에 생기는 오해들........

친척들 가운데 도는 간교한 속임수들.......

특히 여자들의 몫을 재대로 찾지 못하기 때문에 생기는 문제들.......

한 여름 햇볕에서 땀 흘린 품삯을 제대로 받지 못해 다투는 경우도 있다.

픈득 농장은 흑해 지역의 아다파자르(Adapazar)부터 알트빈(Artvin)까지 광범위한 지역에 펼쳐져 있다. 그러나 가장 좋은 품질, 가장 많은 생산지는 단연 오르두(Ordu)와 기레순(Giresun)이다. 픈득 나무가 자라기에 가장 좋은 곳은 해발 600-1,000정도라고 하는데, 오르두와 기레순은 지형적으로 이 같은 조건을 갖추고 있다.

4월, 아카시아 꽃이 피는 달, 같은 시기에 픈득이 열리기 시작한다. 그 후 석 달 동안 부드러운 바람과 햇살의 영향을 받은 열매가 단단한 껍질 안에서 성숙해지게 된다.

이 시기가 픈득의 품질을 결정하게 된다. 성장할 때는 자연의 위협에 휩싸이지 말아야 한다. 가장 끔찍한 예로서 하얗게 말라버린 픈득이다. 3월경에 애벌레가 껍질속에 조금씩 조금씩 자리잡고 연한 픈득을 갉아먹기 시작한다. 그리고 픈득 껍질속에 까놓은 벌레 알들이 순식간에 번식된다. 이런 애벌레가 있는지 여부는, 사실 픈득 껍질의 아주 작은 구멍을 보고 알 수 있다.

오르두(Ordu)와 기레순(Giresun)에는 크고 작은 농장을 가진 픈득 농부들이 많다. 몇 대째 픈득 장장을 하고 있다는 한 부인은 “픈득을 앞으로도 계속 돌보고 정성들여 가꾸기를 원합니다. 마치 어린 아이처럼 말입니다. 제 할아버지는 30개의 픈득 농장을 가지고 있었어요. 그분은 아주 관대한 분이셨고, 좋은 일들을 많이 하셨어요. 자연히 저희 아버지도 픈득 농장을 이어받게 되었죠. 아버지는 3명의 부인이 있었고, 자녀들이 모두 17명이었어요.

아버지는 내가 어렸을 적에 픈득 농장에 나갈 때면 나를 데리고 나가곤 했어요. 남자처럼 치마대신 바지를 입도록 했죠. 아버지는 나에게 ‘Orhan'이라는 별명을 붙여주었죠. 동네 사람들은 진짜 이름보다도 제 별명으로 저를 기억하죠. 제가 성장하면서 아버지는 말에 저를 태우고 노동자들을 관리하는 요령을 배우게 하셨죠. 아버지는 금년에 75세 인데도 불구하고 말을 타고, 허리에 총을 메고서 노동자들을 관리하고 계셔요.(주: 터키는 산지에 다닐 때 남자들이 총을 메고 다니는 경우가 많다)”

7월부터 9월 사이에는 픈득과 함께 매일의 삶이 반복된다. 노동자들과 함께 천척들, 친구들 모두 농장 일손을 돕기에 바쁘다. 이 때쯤 동부 흑해 지역의 시냇가에는 픈득 농장 일을 위해 모여든 노동자들의 텐트로 가득 메워진다. 9월 이후, 픈득 수확이 끝나고 노동자들이 고향으로 돌아가면 이곳은 다시 적막한 산골이 된다.

노동자들의 붐빔이 사라진 뒤에도 가족들의 농장일은 계속된다. 나뭇가지 새순들이 잘 자라날 수 있도록 잡초를 제거하고 가시나무들을 잘라내는 작업을 해야 한다. 겨울이 시작되면 비가 오기 시작하고, 이 비는 봄에까지 계속된다. 비에 젖은 픈득 나무 사이를 다니면서 가지치기를 하고, 땅심을 돋우기 위해 거름을 준다. 5월이 되면, 연약한 나뭇잎을 갉아먹는 곤충의 피해를 방지하기 위해 농약을 뿌린다.

수확은 7월 셋째 주부터 시작된다. 이 때가 되면 잘 익은 픈득들로 인해 나뭇가지들이 휘어지기 시작한다. 이것은 픈득 수확의 시기가 왔음을 알려주는 신호가 된다. 그러나 높은 지역에서는 9월 초순에 가서야 수확이 가능하다.

픈득 노동자들은 주로 계절에 따라 이동하는 사람들이다. 그들은 주로 천막이나 임시 움박 또는 낡은 차량을 개조하여 만든 숙소에서 산다. 노동자들은 아침 5-6시경에 주변 마을들로부터 몰려와서 미니버스를 타고 픈득 농장으로 향한다.

▲ 픈득 수확을 위해 이동한 노동자와 텐트

노동자들을 효과적으로 관리하기 위해서 노동자들 가운데 감독자를 세우곤 한다. 감독을 세울 때는 연령이나 농장 일에 대한 경험들을 고려해서 정하게 된다. 감독은 아침에 노동자들을 모아서 픈득 농장으로 데려고 간다. 감독이 모아오는 노동자의 대부분은 여자들과 어린이들이다. 남자들은 대부분 포대를 묶는 일이나, 무게를 다는 일, 운반하는 일을 도맡아 한다.

감독이 호각을 불면 여자들은 허리에 바구니를 차고 세심하게 농장으로 나갈 준비를 한다. 산기슭은 매우 가파르다. 흑해 바다 바로 옆에 높이 솟은 가파른 언덕들 사이로 다니기엔 여간 힘들고 위험한 일이 아니지만, 여자들은 무서워하지 않고 나뭇가지 사이를 잘 타고 다닌다.

나뭇가지로부터 모은 픈득들은 허리에 동여맨 뾰족한 끝이 있는 바구니에 담아서 채워진다. 바구니 끝을 뾰족하게 만든 것은 픈득을 수확하는 노동자들의 다리에 부딪혔을 때 불편함을 없애기 위해서다. 이 바구니는 주로 탄력성 있고 가느다란 픈득 나뭇가지로 만든다. 그러나 최근에는 플라스틱 바구니가 등장하고 있다. 노동자들은 바구니에 픈득이 가득 차면 큰 포대에 갖다 담는다. 이 포대는 다시 탈곡 마당으로 옮겨진다.

▲ 픈득 껍질을 벗겨서 저울에 다는 모습

길도 나있지 않은 높은 언덕에 위치한 농장에서 픈득 포대를 운반하는 것은 쉬운 일이 아니다. 노새를 이용하거나 원시적인 케이블카를 만들어서 운반하기도 한다. 언덕이 매우 가파르고 험한 곳에는 이것조차도 이용할 수 없다. 그럴 때는 한 가지 남아 있는 방법이 있다. 픈득 포대를 단단히 묶어서 계곡 아래로 굴려 버리는 것이다.

해가 기울어지면 농장 주인으로부터 품삯을 받는다. 품삯은 주로 일당제로 하기도 하지만, 수확한 픈득량에 따라 주기도 한다. 감독은 노동자들이 보는 앞에서 모든 픈득 포대의 무게를 재고, 혹시 포대 안에 돌덩어리가 들어있지 않는지를 확인한다.

하루의 일과를 마치고 농장을 떠날 때면, 몇몇 여자들은 땅에 떨어진 픈득을 줍는다. 이것을 ‘이삭줍기’라고 한다.‘이삭줍기’는 픈득 농장이 없는 사람들에게는 짭짤한 수입이 된다.

수확된 픈득은 도토리처럼 단단한 껍질이 있다. 옛날에는 사람들의 손으로 일일이 껍질을 벗겼지만 지금은 주로 기계를 사용한다. 픈득 껍질은 다시 픈득 농장의 거름으로 사용된다.

생산된 픈득 중 가장 품질이 좋은 것은 초코렛을 만드는데 사용된다. 그 나머지는 사탕이나 픈득기름 그리고 비누 등을 만드는데 사용된다. 옛날에는 ‘Merdane’라고 불리는 픈득 가루와 꿀을 배합한 사탕을 집에서 만들곤 했다고 한다.

픈득은 흑해의 '진주'다. 그러나 “큰 물고기가 작은 물고기를 삼킨다." 는 말이 있듯이, 소농장을 가진 농부들은 대 농장을 가진 지주들의 상술에 이따금 어려움을 당하기도 한다. 경제적으로 어려움을 겪고 있는 현재 터키의 상황 속에서, 소규모 픈득 농장을 하는 농부들의 사정은 더 어려워지고 있다. 그러나 이들은 평생을 함께 해 온 픈득 농장을 떠날 수 없다. 가족들의 생활을 위해 더 좋은 픈득이 수확될 것을 기대하며 잡초 하나라도 더 뽑고 거름 주는 수고를 할 수 밖에 없다.

하늘의 축복을 받은 짙은 녹색 땅에서, 픈득 이야기 속에 살아가는 사람들의 바램을 이해하는 것은 어렵지 않다.

“이 땅이 우리 발아래에서 바뀔 때까지 픈득 나무와 함께 살고 싶어요!”

▲ 픈득의 주요산지 기레순