▲ 고대도시 밀레투스 전경

 

에게 해의 남부 지역 쿠샤다스에서  남쪽으로 약 1시간 거리에 고대도시 밀레투스(Miletus)가 있다. 밀레투스는 밀렛(Milet), 밀레투스(Miletus), 기독교 성경에는 밀레도라고 명명하고 있다. 이 도시는 기원전 1600년경부터 1200년경 사이에 형성된 것으로 보인다. 이곳은 멘데레스강 하구의 중요한 항구도시로서 브루기아 지방의 무역 통로였다.

밀레투스라는 이름이 붙여지게 된 것은 크레테섬에서 추방된 아폴로 신의 아들인 밀레투스(Milletus)의 이름에 그 기원을 두고 있다. 밀레투스는 에페스와 마찬가지로 유명한 항구도시였지만 멘데레스 강에 퇴적물이 쌓이기 시작하면서 항구로서의 기능은 마비되고 지금은 옛 모습을 찾아보기 어려울 정도로 내륙지방으로 변해 버렸다.

밀레투스 고대 도시에서는 철학자와 역사가들이 많이 배출되었다. 기원전 약 7세기 경으로 많은 철학자 및 역사학자들이 이곳에서 활약했다.

기원전 640년부터 546년까지 이 곳에 살았던 탈레스는 기하학, 천문학 그리고 철학의 기초를 놓은 사람으로 알려져 있다. 그는 기원전 585년에 일식이 일어날 것을 예언했으며, 실제로 그해 5월 28일에 그가 예견한데로 실현되었다. 그는 “세상의 요소”는 변하지 않는 고유한 성질을 가진다는 이론을 전개시켰다. 그는 만물의 근원이 물이라고 주장했다. 이러한 그의 이론은 오늘날 과학자들의 연구 영역인 핵물리학으로까지 이어지고 있다.

▲ 진입로가된 고대 밀레토스 항구

밀레투스에서 탈레스와 같은 시기에 산 사람 중에 아낙시메네스가 있었다. 그는 만유의 근원이 공기라고 주장하여 탈레스의 학설과 쌍벽을 이루었다. 유명한 철학자 아낙시멘데르(Anaximender), 그리고 역사 학자이자 지리학자인 헥카테우스(Hecataeus), 또한 위대한 기하학자 이시도루스(Isidorus-콘스탄티노플의 성소피아 건축자)도 이 도시의 출신이었다.

그리고 그 유명한 세기의 매춘부 아스파시아(Aspasia)도 이 지역에서 출생해 나중에 아테네의 정치가 페라클레스의 정부가 되었다. 아테네에 있는 그녀의 집은 당대의 작가들과 소크라테스를 비롯한 철학자들의 모임이 열리는 장소이기도 했다.

기원전 494년에 다리우스가 이끄는 페르시아 군이 밀레투스를 점령하고 주민을 학살하였다. 밀레투스가 중심이 되어 에페스, 서머나 등 인근의 도시 국가들과의 연합 세력을 형성하여 페르시아에 대항했으나 실패했다. 밀레도는 거의 파괴되고, 주민들의 대다수가 학살당하는 비운에 처하게 되었다.

이러한 밀레투스의 비운으로 결국 밀레투스는 멸망하게 되었다고 말한다. 그러나 한편으로는 이러한 비운보다도 자연 재해 때문에 멸망되었다고 보아야 할 것이다. 밀레투스 지영을 가로질러 흐르는 멘데레스 강의 퇴적현상으로 내륙 깊숙이까지 내륙화 되면서 명성을 날리던 항구의 기능이 상실하게 된 것이다.

밀레투스 사람들에게 부를 가져주었던 천연항구는 이재 더 이상 그 기능을 하지 못하게 되었다. 무역의 중심지로서 기능이 상실되자 밀레투스는 점차 그 빛을 잃어가게 되었다. 무역업에 종사하던 상인들은 물론이고, 무역행정을 도우면서 살던 사람들과 항구에서 일하면서 생계를 이어가던 사람들이  새로운 직업을 찾아 밀레투스를 떠나게 되었다.

▲ 밀레투스 지방에서 생산되는 올리브

밀레투스를 찾는 방문객들의 눈에 가장 인상 깊은 유적은 바로 그리스-로마식 대극장 일 것이다. 이 극장에 올라가면 밀레투스의 고대 도시를 한 눈에 내려다 볼 수 있다. 고대 항구 도시였기 때문에 많은 부분들이 침식되었으므로  옛 모습을 완전히 찾아보기는 불가능하다.

그러나 아직도 대극장을 중심으로 한 고대 도시의 중심가는 여전히 남아있어서 옛 도시의 구도를 짐작해 볼 수 있다. 아직 완전히 발굴되지는 않았지만, 비잔틴 시대에 건축 혹은 복원된 것으로 보이는 교회 건물의 기초들이 드러나 있고, 로마시대의 관공서들로 사용되었던 건물들은 복원이 되어 옛 모습을 찾아볼 수 있다.

사도 바울은 3번에 걸쳐서 아나톨리아 지방을 중심으로 전도여행을 하였는데, 세 번째 여행이 끝날 무렵에 밀레투스를 방문하였다. 당시에 바울은 오순절에 맞추어 예루살렘에 도착하고자 했기 때문에 다소 서두르고 있었다. 바울이 에베소 장로들을 만나보고 싶었음에도 불구하고, 그곳으로 가지 않고 밀레투스에 머물렀던 이유는 아시아에서 많은 시간을 보내고 싶지 않았기 때문이다.

▲ 비잔틴 시대의 교회터

 에베소의 장로들은 바울이 머무는 밀레투스를 방문했다. 바울은 그들에게 성도들을 돌보는데 게을리 하지 않도록 부탁했다. 또한 바울 자신은 예루살렘으로 갈 것과 또한 그곳에서 투옥 될지도 모른다는 것을 말해주었다. 그는 에베소 장로들에게 정직한 마음으로 최선을 다할 것을 상기시켜 주었다.

바울을 사랑하는 에베소 장로들은 감정어린 눈으로 하나님의 인도하심에 순종하여 길을 떠나는 바울을 바라 볼 수밖에 없었다. 에베소 장로들은 밀레투스 항구의 배에까지 따라 나와서 바울을 다시 보지 못할지도 모른다는 생각에 슬퍼했다. 그들은 하나님 나라에서 바울을 다시 만나리라는 소망과 함께 먼 뱃길을 떠나는 바울에게 하얀 손수건을 흔들었다. 지금은 당시의 항구가 퇴적물에 쌓여 육지로 변했고, 갈대와 잡초만이 고대도시 밀레토의 주변을 지키고 있다.


▲ 가시나무