나뭇잎 편지

▲ 나뭇잎 장식

이 이야기는 어쩌면 동화처럼 느껴질 정도로 환상적이고 아름다운 이야기다. 이야기의 시작은 수 백 년 전에 결혼 선물로 보내졌던 한 나뭇잎으로 부터 시작된다.

주인공은 결혼 선물로 받은 나뭇잎이 시들기 시작하자 그 나뭇잎을 차마 버릴 수가 없어서 백과사전 책갈피 사이에 보관해 두었다. 수 년이 지난 후, 어느 날 무언가를 찾아보기 위해 백과사전을 펼쳤을 때, 비단처럼 부드러운 나뭇잎을 발견했다.

주인공이 이 나뭇잎으로 무엇을 했을까를 상상해 보라.

그는 아름다운 나뭇잎 위에 사랑하는 배우자를 위한 사랑의 메시지를 그려 담았다. 그 후 사람들은 사랑하는 사람에게 자신의 사랑의 마음을 나뭇잎에 장식하여 보내게 되었다는 얘기가 있다.

아나톨리아 셀축제국 시대부터 군주의 왕국에는 손으로 수를 놓는 자수방이 있었다. 이것은 오스만 터키 제국 시대에도 계속 되었다. 왕궁에서 예술을 배울 때는 책을 통해 배운 것이 아니라, 주로 지도 교사로부터 직접 배웠다고 한다. 예술을 가르치는 곳은 책이 없는 학교였던 것이다.

처음에는 기본적인 단순한 것으로부터 시작하여 한 단계씩 점점 실력을 배양해 나가서 결국 최고 수준에까지 이르게 된다. 예술가들은 단계적인 훈련을 받으면서 예술 작품을 창작하기 위해 혼신의 노력을 다한다. 이러한 노력의 결과로 '전문가'라는 칭호를 받게 되었을 때, 비로소 자신의 작품에 '싸인'을 남길 수가 있다.

그 당시에 활동했던 전문 예술가들의 작품 세계에서는 그들의 예술 분야에 따라서, 혹은 그들의 철학에 따라 다른 삶의 모습들이 발견되고 있다.

특히 나뭇잎 예술가들은 그들의 삶의 철학을 작은 나뭇잎에 정교하게 표현했다. 나뭇잎 예술은 민감한 손길이 필요하다. 그들은 잘 말려진 나뭇잎 위에 침착하게 그들의 예술 세계를 펼친다.

현재 작품 활동을 하고 있는 예술가들은 작품을 만들게 될 나뭇잎을 마르마라해의 동쪽에 위치한 얄로바의 온실에서 선택한다고 한다. 나뭇잎을 선택할 때 가장 중요한 기준은 나뭇잎의 크기와 자라난 모양이다.

나뭇잎을 선택하고나면 세심한 주의를 기울여서 특별한 방법으로 나뭇잎 본래의 수분이 없어질 때까지 말린다. 나뭇잎 예술가들에게 있어서 무엇보다도 가장 중요한 것은 나뭇잎과 마주하며 대화를 나누는 것이다. 세상에는 똑같은 사람이 없는 것처럼 나뭇잎도 똑같은 모양이 없다. 그러기에 나뭇잎들이 간직하고 있는 이야기들도 각각 다르다.

▲ 나뭇잎 예술 작업모습

예술가들이 그들의 아름다운 마음의 세계를 나뭇잎에 담을 시기가 오면, 주제에 어울리는 나뭇잎을 선택하게 된다. 나뭇잎에 새겨지는 작품의 주제들은 일반적으로 유대교, 기독교, 이슬람교 등, 3대 종교의 신앙 가운데서 선택된다. 간혹 아나톨리아 아르메니안 문화의 부요함이 주제로 등장하기도 한다.

선택된 주제 안에는 오랜 인간의 역사 속에 함께 해 온 사랑과 평화 그리고 자비의 메시지가 언제나 담겨 있다.

나뭇잎 예술가들은 작품을 만드는 비결을 공개하기를 원치 않는다. 귀뜸해 주는 말에 의하면, 나뭇잎에 물감이 번지지 않도록 하기 위해서 나뭇잎에 파우다를 뿌린다고 한다. 또 시간이 지남에 따라 물감의 색깔이 변하지 않도록 하기 위해서 특별한 혼합물을 첨가하는 것을 배운다고 한다.

본격적인 작품에 들어가면, 먼저 종이 위에 구상했던 그림을 그린다. 다음에는 나뭇잎 위에 스케치를 하면서 구상했던 그림이 잘 어울리는지를 관찰한다. 만일 새겨 넣을 글자가 있으면, 먼저 글자를 나뭇잎 위에 도안한다. 후에 스케치한 그림에 물감을 입힌다. 1차 작업이 모두 끝나면 물감색이 선명하게 보이도록 물감을 입힌 주위에 다시 선으로 장식한다.

모든 작업이 끝나게 되면 솔 작업으로 마무리를 짖게 되는데, 부드러운 솔을 고르는 것은 매우 중요하다. 합성물질로 된 솔은 절대로 사용해서는 안된다.

한 나뭇잎 예술가는 1년 전부터 젊은 청년 예술가 두 명과 함께 창작 활동을 하고 있다. 이들은 나름대로의 새로운 스타일을 창조해 나가고 있다. 두 청년은 이스탄불에 있는 예술 전문 대학에서 미술을 전공했다. 이들은 작품을 만드는 작업에 정성을 다하고 어려운 과정들을 잘 극복해 나가고 있다.

▲ 새를 그려넣은 나뭇잎 예술작품

전에 사용하던 작업실이 빗물에 잠겼던 적이 있었다. 하루 전에 온 정성을 기울여 완성해 놓은 한 쌍의 투라(tugra) (주:오스만 터키 때에 장군들이 싸인대신에 사용하던 문양) 작품이 망가진 것을 보고 바닥에 주저 앉아 한 동안 울었던 적이 있었다고 한다. 속상한 마음이 좀 가라앉은 다음에야 비슷한 모양의 나뭇잎을 찾아서 밤새워 그 작품을 완성했다.

나뭇잎 작품은 먼저 어떤 그림과 물감을 사용할 것인지를 결정한 후에 작업을 하기 때문에, 두 사람이 각각 다른 나뭇잎 위에 같은 모양의 작품을 만들기도 한다.

이 나뭇잎 예술에 매력을 느끼고 관심을 보였던 사람들 중에는 힐러리 클린톤과 이탈리아의 검사 디 피에트로 크리스티도 있다.

하나씩 하나씩 잃어가고 있는 전통예술 중에서 나뭇잎예술은 빛나는 별과 같다. 예술인들의 바램은 새로운 세대들에게 나뭇잎 예술에 대한 사랑과 진수를 전수하고 싶은 것이다.

아름다운 사랑의 메시지가 담긴 나뭇잎 예술......

이것이 사람들이 사는 공간에 남아있는한 따뜻한 마음도 언제나 함께 있을것이다.


▲ 메시지가 담긴 나뭇잎들