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아나톨리아의 중부지방, 갑바도기아의 북동쪽에 위치한 시바스시는 크즐으르막(붉은강) 기슭 산악 지역에 자리잡고 있다. 터키의 수도 앙카라에서 동쪽으로 약 220마일 정도 떨어져 있다. 시바스의 원래의 이름은 세바스티아오 알려져 있다. 로마가 이곳을 지배할 당시 붙여진 이름이다.

 

▲ 시바스를 가로지르는 붉은강

 

시바스시는 페르시아와 바그다드 대상들이 긴 여행길에 지친 몸을 쉬어가는 중간 휴식처였다. 이러한 대상들이 오고가면서 이 지역의 상업도 발달하게 되었다. 시바스는 로마와 비잔틴 시대에 중요한 도시 중 하나로 성장하게 되었고, 이 두 제국의  뒤를 이어 아나톨리아를 지배했던 셀축은 시바스를 중심으로 아나톨리아의 정복을 전개해 나갔다. 시바스는 금세기 초까지 금과 은 세공으로 이름난 아르메니아인들의 중심 도시이기도 했다.

 

▲ 물고기들이 몰려와 치료하는 모습

대 제국들이 이곳을 스쳐갔기 때문에 이곳에는 아직도 중요한 유적들이 많이 남아  있다. 특히 셀축시대에 이슬람 강화에 중요한 역할을 감당했던 이슬람 신학교가 많이 있다. 이곳은 또한 고대 히타이트인들의 수도였던 보아즈칼레와 멀리 떨어져 있지 않아서 히타이트 유적들도 볼 수 있다.

 

이 지역은 중앙 아나톨리아 고원 지대, 해발 5천피트 고도에 위치해 있기 때문에 기후는 대체로 좋은 편이지만 겨울에는 매우 춥다. 이 지역을 중심으로 곡물과 감자가 주로 생산이 되고 주요 산업은 시멘트, 카페트, 타일 등이다. 높은 산지이기 때문에 광산이 있다. 특히 구리가 이곳에서 많이 채취되고 있다.

 

한국사람들에게는 시바스가 피부병을 치료하는 물고기가 있는 캉갈온천이 널리 알려져 있다.  이스탄불에서 시바스까지는 890 km 정도 된다. 캉갈 온천은 시바스시에서 남쪽으로 약 100km 정도 떨어진 곳에 있다.

 

터키 사람들이 캉갈 온천에 갈 경우는 대부분 버스를 이용하는 편이다. 이스탄불에서 버스로 이동할 경우는 대략 12시간 정도 걸린다. 물론 이름있는 관광지이기 때문에 이스탄불-시바스 국내항공 노선이 있다. 요금은 계절에 따라 차이가 있지만, 약 90불정도 된다.

 

캉갈의  온천수는 pH 7.8에 연중 35℃를 유지한다. 온천수에는 중탄산염, 칼슘, 마그네슘 등을 함유되어 있고, 식수도 가능하다.  온천욕을 통해 신경통, 근육통, 피부병, 그리고 음주에 의한 배뇨계통의 병에 치료 효과가 있다고 알려져 있다. 또 적당히 마시면 위와 장이 세척되어 외부의 피부병과 함께 신체 내부의 질병 치료에도 도움을 준다고 한다.

 

이곳을 찾는 사람들은 주로 피부병 환자들이다. 피부병 치료를 위해서는 식전에 3컵의 온천수를 마시고 하루에 두 차례 온천욕을 하도록 권장하고 있다. 오전에 4시간 오후에 4시간씩 3주간 온천욕을 계속하면 심한 피부병도 치료가 된다고 한다. 위장병 환자들에게도 온천수는 도움이 된다. 식전에 다섯 컵 정도 마시면 위장병 치료에 특효가 있다고 알려져 있다.

 

▲ 물고기들이 치료하는 모습

 

시바스 온천이 특히 피부병 특효 온천으로 알려지게 된 것은 온천물 속에 살고 있는 물고기 때문이다. 이 물고기는 세계에서 단지 한곳, 시바스 캉갈에서만 서식이 가능하다. 이 물고기들은 잉어과에 속하는 물고기로 고수온에 적응된 특이한 물고기다. 물고기들은 온천욕을 하는 사람들에게 가까이 다가와서 몸에 부딪치기도 하고 사람들의 몸을 핥기도 한다. 좀더 공격적인 물고기들은 사람들의 손상된 피부를 뜯어 먹기도 한다.

 

사람들이 온천물에 몸을 담그면 물고기들이 다가온다. 사람들의 몸에 부딪치고 핥으면서 맛사지 효과를 만들어낸다. 큰 물고기가 공격할 경우에는 약간의 따끔한 느낌도 있지만, 기분이 나쁘진 않다. 이러한 맛사지 과정에서 신경통과 근육통 환자들에게 환부를 풀어주는 역할을 하게된다.  물고기들이 온천물에 부드러워진 피부환부를 직접 공격할 경우는 약간의 출혈이 생기기도 한다. 출혈 부위를 핥으므로 치료 효과가 있다. 야외 온천장에서 온천욕을 할 때 햇빛도 함께 받게 되므로 치료효과가 더해 진다고 한다.

 

물고기들이 왜 사람들의 피부를 갉아 먹게 되었는지는 확실히 알수 없지만, 일반적인 추측은 온천수가 너무 고수온이기 때문에 물고기들의 먹이가 되는 플랑크톤이 절대적으로 부족하여, 온천욕을 하던 피부병 환자들의 환부를 먹이로 얻게 된 것으로 복 있다.

 

▲ 온천수로 피부병을 치료하는 사람들

 

온천에 서식하는 물고기들의 크기는 성장한 경우에 대략 15∼20 cm 정도된다. 이 물고기들은 성장 속도가 매우 빠르다고 한다. 가장 왕성한 성장기에 있는  2∼10 cm 크기의 어린 물고기들이 먹이를 얻기 위해 더 적극적으로 환부를 공격하기 때문에 치료에 더 큰 역할을 기여하고 있다고 한다.

 

시바스 캉말의 세상에 알려지면서 현대 의학에서도 관심을 가져왔었다. 의학적인 연구 결과 의사들은 물고기 입에서 나오는 액체, 온천수, 햇볕이 함께 치료에 기여하는 것으로 보고 있다. 스위스 대체의약협회는 건선피부, 지루성 피부염, 신경성 피부염에 효능는 것으로 보고 있다.

 

시바스 캉갈 온천이 모든 피부병에 특효가 있는 것처럼 보는 견해는 좀 지나친 면이 있다. 왜냐하면 터키에서 살고 있는 피부병 환자들도 시바스 온천욕 치료를 하고 있지만, 모든 환자가 다 치료가 되는 것은 아니다. 내가 만나 본 피부병 환자는 수년간에 걸쳐 매년 몇 차례 시바스 캉갈 온천욕을 했지만, 일시적으로 호전되는 듯 하다가 다시 재발된다고 했다.

 

이스탄불에서 열린 관광 홍보전에서 시바스 시의 홍보담당자와 면담한 적이 있다. 온천욕 치료에 대한 그의 설명으로는, 모든 피부병 환자들이 치료되지는 않았다는 것이다. 주로 치료가 되었던 환자들은 신체의 외부로 발생된 피부병은 대부분 치료가 되었으나, 신체 내부의 원인으로 인해 발생된 피부병은 치료에 다소 도움은 되겠지만 근본적인 치료는 어렵다는 것이다. 이것은 시바스 시가 터키의 여러 의사들에게 의뢰하여 조사, 연구한 결과라고 설명한다.

 

▲ 시바스의 이슬람 신학교

 

시바스 온천은 환자들 만이 찾는 곳이 아니다. 건강한 사람에게도 좋은 효과가 있다. 건강한 사람들이  보기에 흉한 피부병 환자들과 함께 온천을 한다는 것이 좀 게운하지 않는 느낌이 든다. 그래서 지금은 건강한 사람과 환자를 구분해서 온천 할 수 있도록 되어 있다.

 

캉갈에는 3개는 노천 온천장이 있는데, 남자 온천장과 여자 온천장, 그리고 여름 관광객들을 위한 온천장으로 구분 되어 있다.  실내에는 두개의 온천장이 있다 역시 남자용과 여자용으로 구분되어 있다.  이곳에는 풍부한 온천물이 사철 흐르고 있기 때문에 여름에는 흐르는 시냇가에서도 자유롭게 온천을 즐길 수 있다. 온천장을 특별히 남자와 여자용으로 구분해 둔 것은 이슬람의 남녀 구분에 대한 관습 때문이다.

 

이슬람 성향이 강한 대부분의 지방에서는 남녀 공용을 허용하지 않고 있다. 그러나 파묵칼레 등 외국 관광객들의 방문이 많은 개방된 지역에서는 남녀 공용이 많다. 온천장이 남녀 공용이든지, 또는 구분이 되어있든지 관계없이 온천욕을 할 경우에는 반드시 수영복을 입어야 한다. 한국의 대중탕처럼 생각하고 용감히 들어가면 모든 사람들을 경악하게 하는 곤란한 일이 생길수 있다.


▲ 시바스 지도

 

교통

이스탄불 - 시바스(890km)

앙카라 - 시바스(441km)

네브쉐히르 - 시바스(296 km)

(버스가 다양하게 있고, 요금도 차이가 많다)



숙소(온천호텔)

* Balikli Kaplica Oteli (542) 452-5528

(요금은 대략 20-30불 정도)