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▲ 여명이 밝아오는 가파도기아의 아침 |
◈ 카파도키아로 가는 길
눈을 떠보나 새벽동이 터 오고 있다. 어슴푸레하게 사방에서 여명이 밝아오고 있다.
동녘이 붉어지며 일출시간이 다가오고 있음을 예고해주고 있는 것이다.
갑자기 앞좌석에 앉아있는 터키인이 그 좁은 버스에서 남쪽을 향해 절을 하고 있었다. 아, 알라신을 향한 이슬람의 예배시간인 모양. 그는 메카를 향해 일출예배를 하고 있는 것. 아무리 그렇다고 이 좁은 버스에서 절을 꼭 해야 되는가?
그는 말끔하게 차려 입은 터키의 신사였다. 그리고 내가 어젯밤 오토가르(버스터미널을 이렇게 부르고 있음)에서 화장실을 다녀오다가 우리가 탈 버스를 찾지 못하고 있을 때 친절하게 가르쳐준 40대의 잘 생긴 터키인 신사다.
이스탄불의 오토가르는 너무도 많은 버스와 사람들로 붐벼 버스 넘버를 기억하지 못하면 차를 찾기가 쉽지가 않다. 반드시 자기가 탄 버스 회사와 번호를 적어가지고 다녀야 한다. 아내의 옆구리를 찔러 잠을 깼다. 그리고 나는 아내에게 속삭였다.
“앞을 좀 봐.”
“아, 날이 밝아 오고 있군요.”
“그거 말고, 저 터키인을 좀 보라고.”
“......아니 이 좁은 버스에서…….”
“저걸 카메라에 담아야 하는데…….”
어젯밤 9시에 출발하여 밤새 달려온 버스는 가파도기아를 향하여 달려가고 있다. 뒷좌석에 앉아있는 한국인 여자 대학생 세 명과 남자 대학생 한명은 아직도 세상없이 자고 있다. 유난히 눈이 반짝거리던 한국의 젊은이들이었다. 어젯밤 이스탄불의 오토가르에서 만난 이 젊은이들과 나는 꽤 많은 이야기를 나누었다.
◈ 멋 있는 남자, 멋있는 여자
아내는 피곤 하다고 눈을 감고 일찍 잠을 청하고 있었다. 마침 뒷자석이 비어있어 한국의 젊은 배낭여행자들과 한동안 이야기를 하며 어울렸다. 그들과 이야기를 하는 동안 그들의 싱싱한 젊음이 내 온 몸으로 흘러 들어 오는 것 같았다.
“저희들 셋은요, 대학생들인데요. 인터넷에서 서로 연락하여 함께 팀을 이루어 배낭여행을 떠나 왔어요.”
하얀 모자를 키가 큰 리더 격으로 보이는 언니가 생글거리며 말을 했다.
“와~ 멋있는데. 그런데 이 오빠는 처음부터 함께 오지 않았나요?”
“예, 저는 런던에서 유학을 하고 있는 학생인데요. 런던을 출발하여 이태리를 거쳐 그리스로 왔습니다. 그리고 베니스에서 배를 타고 그리스로 오다가 이 언니들을 만났답니다.”
“와! 세상에서 가장 행복한 남자가 되었군. 이렇게 아름다운 미녀 삼총사를 만나다니. 하하하”
“아니에요 아저씨. 저희들이 오히려 이 젊은 오빠를 만나게 되어서 감사를 하고 있어요. 든든한 미남 보디가드를 만났거든요. 호호호.”
세 아가씨들이 까르르 웃으며 말을 받았다. 거 참 명랑한 낭자들이군. 역시 한국은 여자들이 강하고 멋있어. 런던에서 유학을 하고 있다는 젊은이는 키가 크고 체력이 단단해 보이며 이마가 네모로 각 지게 생겨 의지가 매우 강해 보이는 인상이었다.
“그런데 아저씨는 누구랑 함께 오셨나요?”
단발머리를 하고 입술이 앵두처럼 빨간 귀여운 아가씨가 호기심어린 눈으로 말을 했다.
“나? 난 저 앞에 앉아 있는 어부인이랑 함께 왔다우.”
“어부인? 아, 사모님하고요. 와! 아저씨야 말로 진짜 캡이다! 아저씨 나이에 아내와 함께 이렇게 배낭여행을 다니다니!”
얼굴이 갸름하고 콧날이 우뚝하게 생긴 여학생이 감격스러운 듯 말을 받았다.
“네, 정말이에요. 아저씨 나이에 이렇게 부부가 배낭여행을 다니는 분들을 보지 못했거든요.”
“저 어부인 님께서는 주기적으로 여행을 다녀야 아프지를 않다오. 말하자면 여행이 주는 묘약을 먹어야 기운이 나서 몸이 아프지 않는 묘한 체질을 가지고 있어요. 왜 저, 이러 말이 있잖아요. ‘아플 때는 떠나라!’는 말……. 여행을 다니며 지구촌의 기를 마셔야만 아픈 것을 잊어버리는 여행중독증에 걸려 있다고나할까? 글고, 나는 속이 텅 비어서 그런 아내와 함께 세상을 떠돌아다니는 팔불출 남편이고…….”
“아이고 저런! 사모님께서 편찮으신데 이렇게 배낭여행을 다니신다니, 그것도 좀처럼 듣기 어려운 이야기인데요.”
“아플 때는 떠나라.... 무슨 영화 제목 같네요.”
“와~ 정말 멋있네요. 팔불출 남편이라니요. 말도 안돼요. 부부와 함께 배낭여행을 떠나는 것이 장래 저의 이상인걸요. 그런데 이번엔 터키만 여행을 하실 건가요?”
아쭈? 정말 명랑한 아가씨들이군. 대화가 좀 먹히는 젊은이들이야. 저마다 한마디씩 던지는 젊은이들의 눈빛이 유난히 맑게 보였다.
“아니, 터키에서 10일정도 머물다가, 신들과의 파라오의 기를 마시기 위해 그리스와 이집트로 갈 예정이라오.”
“신들과 파라오의 기를요? 와, 이집트는 저희들도 정말 가고 싶은 곳인데……. 그런데 아저씨, 직장과 아이들은 어떻게 하시고 그렇게 장기간 여행을 떠나올 수 있나요?”
궁금한 맥을 짚어내는 리더 아가씨. 역시 리더 자질이 있어 보인다 했더니 내 아픈 데를 찌르는구나.
“아이들은 모두 대학을 졸업하여 직장생활을 하고 있고. 나는 조기은퇴를 한 백수지라오. 하하하.... 좋게 말하면 역마살이 낀 여행 컬럼리스트 겸 인생 상담사. 아가씨들 고민 있으면 털어나 봐. 내 무료로 상담을 해줄 테니…….”
“우와, 디게 젊어보이시는데 벌써 자녀분들이 대학을 다 졸업을 했다니……. 안 믿어 져요.”
말 수가 적은 콧날이 우뚝한 여학생이 신기하다는 듯 나를 쳐다보며 말했다. 밤이라 전등 밑에서 보이는 얼굴이 젊어 보이겠지.
“그럼... 저 좀, 먼저 상담을 해 주세요.”
리더격인 아가씨가 웃으며 말했다.
“무슨 고민이 있는데?”
“앞으로 아저씨처럼 부부와 함께 배낭여행을 할 수 있게 될련지요? ‘
“음~ 앞으로 만난 남편을 하늘 같이 모시기만 하면 30대 초반부터 낭군과 함께 세계배낭여행을 떠나는 역마살이 끼었는데…….”
“호호호, 정말이에요?”
나의 우스갯말에 다들 한바탕 웃었다.
“그런데 학생들은 이렇게 배낭여행을 다니면서 어떤 생각과 느낌들이 들던가요?”
“저는요. 대한민국이 제일 살기 좋은 나라라는 걸 느꼈어요.”
“네 맞아요. 저는요, 저는요, 서로 시기하지 말고 자기가 노력 한만큼 열심히 살아야 한다고 느끼고 있어요.”
“저는 부모님들에게 좀 더 잘해야겠다고 다짐을 하게 되었어요. 늘 가까이 있을 때는 고마운 줄을 몰랐는데, 이렇게 떨어져 있어보니 부모님들이 그리워지고요, 정말로 고마우신 분이라는 걸 새삼 알게 되었어요.”
낭자들이 저마다 한마디씩 종알거렸다. 거참 착한 아가씨들이군. 역시 집을 떠난 자 집을 그리워하게 되고, 보모의 곁을 떠난자 부모님이 고마운 줄 알며, 고국을 떠난 자 애국자가 된다고 하는 말은 이 젊은들을 보아서도 맞는 말이다.
“저는요……. 한국에서 정치하시는 분들이 정신을 차려서 좀 잘했으면 좋겠어요. 월드컵이후 한국이 세계방방곡곡 골목골목까지 알려지고 국민들의 단합된 위상이 크게 업그레이드되었는데, 정치수준은 항상 후진국을 면치 못하고 있으니 뒷걸음질을 치고 안타깝기만 하군요.”
런던에서 유학을 한다는 남자학생이 상기된 얼굴을 하고 울분을 터뜨리듯 격앙된 어조로 말했다. 역시 남자다운 이야기다.
“네, 맞아요! 정말 정치하시는 분들이 싸우지만 말고 잘 했으면 좋겠어요.”
낭자들이 맞장구를 치고 나왔다. 역시 다들 애국자들이야. 나라밖으로 떠나오면 다 애국자라고 하더니……. 역시 뿌리와 피는 속이지 못해. 뿌리 없는 나무는 힘이이 없지. 만약에 민족이라는 뿌리가 없다면 표류하는 월남의 보트피플처럼 되고 말거야. 이스라엘과 팔레스타인이 저렇게 싸우고 있는 것도 나라의 뿌리를 찾기 위한 몸부림이 아닌가?
아무리 최첨단을 걷는 컴퓨터 칩으로 경제가 업그레이드되고, 잘 사는 나라가 되더라도 민족의 살터가 없는 뿌리 없는 나라는 다 물거품이 되고 말지. 이는 토머스 프리드만이 ‘렉서스와 올리브나무’에서 역설을 하고 있는 이유를 잘 설명해주고 있다.
우리 기성세대는 한국의 젊은 세대를 오렌지 족으로만 보아서는 안 된다. 물론 로보트들이 최첨단 기술로 만들어 내는 세계 최고급 승용차 '렉서스’를 타고 인생을 즐기고 싶어 하는 것이 저들의 꿈이기도 하겠지만, 그러나 그들의 심중에는 보이지 않게 깊은 뿌리의 정서자 내리고 있는 것.
우리 기성세대들이 '할일은 말은 나아서 제주도로 보내고 사람은 낳아서 서울로 보내라' 는 속담과 같이 젊어서 아이들에게 좀더 넓은 세상을 보게 하고 올바른 교육을 시켜주는 것이 중요하다. 이는 무엇보다도 기성세대의 솔선수범으로 모범을 보여주어야 할 일. 특히 정치하시는 분들을 위시해서 이 땅의 어른들이 가슴에 손을 얹고 생각해 보아야 할일이다. 기성세대인 한국의 한 어른으로서 나는 이들 앞에서 괜히 부끄러워졌다.
“이렇게 여러분과 같은 젊은 애국자들이 있으니 한국의 미래는 밝을 수밖에 없어. 안 그래 아가씨들?”
“호호호. 감사합니다. 아저씨.”
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▲ 카파도키아의 버섯바위 |
먼동이 붉은 태양을 밀어 올리고 있었다. 허허벌판 위에. 고깔 같기도 하고 버섯 같기도 한 기기묘묘한 바위들이 아침 햇살을 받아 너울너울 춤을 추며 일어나고 있었다. 창공에 벌써부터 기구를 타고 하늘을 나는 사람들이 있었다. 신비한 버섯바위들을 보는 순간 버스의 의자에 밤새 웅크리고 앉아 새우잠을 자고 왔던 피로의 사슬이 슬슬 녹아 나는 것 같았다.
저 기구를 타고 아침 일찍 가파도기아를 돌아 보아야만이 이 지역의 신비를 만끽 할 수 있다는 데……. 한번 타는 데 150달러라니 그림의 떡이다. 보는 것으로만 만족하자.
세상이란 참으로 각양각색의 모양을 하고 있다. 그 신비한 자연에 취해서 아내는 느낌표를 연발하고 있다. 우리의 젊은 오빠와 언니들도 일어나 고개를 하늘로 쳐다보며 창공을 나는 기구를 바라보고 있었다. 우리가 괴뢰메에 도착한 시각은 아침 8시. 괴뢰메에서 우리는 그 젊은 학생들과 해어 졌다. 굳세어라 젊은 오빠와 언니들……. 장차 한국의 미래를 걸머진 멋 있는 여자, 멋 있는 남자가 되어다오! (Challa 객원기자)